タイの人々にクルンテープと呼ばれるバンコクは、タイの首都であり、タイで最も人口の多い都市である。バンコクの雑踏と喧騒は世界の他の都市にはないもので、広大な高層ビル、無数の露天商がひしめく賑やかな通り、ワイルドなクラブやバー、観光客でごった返す文化的名所などがある。バンコクは1980年代から1990年代にかけてのアジア投資ブームで活気を取り戻し、金融やビジネスの分野で世界的な力を持つようになった。
バンコクはもともと、15世紀のアユタヤ王国の時代に小さな交易所として設立された。16世紀にはトンブリーとラッタナーコシンという2つの首都に分かれ、1971年にラーマ1世の統治下で統一された。バンコクは20世紀にはタイの政治闘争の中心地となり、その名残は今日でも街の至る所で見ることができる。現在のバンコクには、驚くほど手頃な価格のショッピング、驚くような不思議な食体験、文化的名所の数々、気の遠くなるようなナイトライフ・シーンなど、多くの見どころがある。見どころがたくさんあるバンコクを体験するには、バイクをレンタルして自分の足で街を散策するのがおすすめです。
ここでは、バンコクでバイクをレンタルする際に知っておくべきことをすべて紹介します。ここに書かれていることのほとんどは、スクーターをレンタルする場合にも適用できます。このガイドには以下が含まれます：
- 外国人がバンコクでバイクを運転しても安全かどうか
- バンコクでのバイクレンタル料金
- タイでバイクをレンタルするために国際運転免許証が必要かどうか
- バンコクでバイクをレンタルできる場所
- バイクで行くバンコクの楽しみ方
外国人がバンコクでバイクを運転するのは安全か？
まず第一に、バイクやスクーターの運転に慣れていない場合、バンコクは絶対に初めて運転する場所ではない。バンコクの通りは基本的にフリーフォーオールだ。市内のほとんどの場所で渋滞がひどく、車は車線を乱暴に切り替え、バイクに乗ったドライバーは車の間を縫って歩道に乗り上げてくる。交通ルールは常に無視され、バンコクの人々はスピードを出しすぎ、非常に攻撃的に運転する傾向がある。
タイは自動車事故による死亡率が世界で2番目に高い国であり、バンコク市はタイでの運転に関して最悪中の最悪である。バンコクでバイクを借りて運転する場合は、細心の注意を払い、常に周囲に気を配ること。バンコクでの運転に不安がある場合は、BTSスカイトレインが市内の行きたい場所に連れて行ってくれるし、タクシー（またはトゥクトゥク）は常に豊富に走っている。
バンコクでのバイクハイヤーの料金は？
一般的に、タイでバイクをレンタルするのは非常にリーズナブルだが、バンコクも例外ではない。さらに安いものをお探しなら、モータースクーターを1日600バーツ（約18ドル）で借りることができる。
バンコクにしばらく滞在する予定がある場合は、レンタルショップがウィークリーやマンスリーの割引料金を適用してくれるかどうかを確認する必要がある。また、レンタル料金に保険が含まれているかどうかも確認する必要があります。特にバンコクでは自動車事故が多いので、保険なしで外国でレンタルバイクを運転するのは避けたい。
タイでの運転に国際運転免許証は必要か？
タイの法律では、タイで自動車を運転する場合は国際運転許可証が必要です。警察に車を止められた場合は、IDPの他に自国の有効な運転免許証のコピーを提示する必要があります。IDPを申請したい場合は、こちらでできます。申請料は20ドルで、タイに出発する少なくとも2週間前までに申請する必要があります。IDPを受け取ったら、最長1年間有効です。
とはいえ、タイの警察官の多くは汚職にまみれていたり、法律そのものを知らなかったりする。そのため、バンコクでバイクを雇うことになる人の大半はIDPを持っていません。IDPを持たずに検挙された場合、警察官は国内の運転免許証で十分だと認めるかもしれませんし、花嫁を勧誘されるかもしれませんし、法律を執行して高額な罰金を科されるかもしれません。IDPを持たずにタイで運転するのは、大きなリスクを背負うことになります。適切な書類を取得し、ストレスのない運転を心がけるのがよいだろう。
バンコクでバイクはどこで借りられる？
国外からバンコクへ飛ぶ場合は、バンコクを結ぶ主要な国際空港であるスワンナプーム国際空港に到着するでしょう。国内線や他のアジア諸国からバンコクに向かう場合は、ドンムアン空港に到着することが多い。残念ながら、空港周辺にはバイクレンタルの店はないので、バイクを借りる前にタクシーで市内に入る必要がある。
バンコク市内に入れば、ワッタナ、トゥンワットドン、バンカピといったエリアにレンタルショップがたくさんある。しかし、バンコクでは誰もが営業マンなので、街でタイ人に話しかければ、バイクを貸してくれる友人や親戚がいるはずだ。見知らぬ人と取引するのに抵抗がある場合は、グーグルで最寄りのレンタルショップを検索してみよう。
バイクでバンコクに行くなら何がいい？
バンコクでバイクをレンタルするのに必要な情報はすべて入手できたので、次はバンコクでの楽しみ方をいくつか紹介しよう：
チャオプラヤ川ツアー
さて、レンタルしたばかりのバイクに興奮するかもしれないが、バンコクで最初にすべきことは、チャオプラヤー川沿いにたくさんある桟橋のひとつにバイクを停め、チャオプラヤー・エクスプレス・ボートに乗ることだ。チャオプラヤー・エクスプレス・ボートでは、日当を払って川を上ったり下ったりしながら、バンコクの主要なランドマークを巡ることができる。チャオプラヤー川沿いの遊覧船は、それだけで素敵な体験であり、バンコクのあちこちに行くには最も便利な方法である。
チャオプラヤー川沿いには素晴らしい場所がたくさんあるが、必ず行くべき場所がいくつかある。ひとつは、ワット・ポー（Wat Pho）で降りて、巨大な寝釈迦像を見ること。また、ワット・アルンでは、クメール様式の尖塔と何百体もの仏像が並ぶ豪華な寺院を見ることができる。バンコク・フラワー・マーケットもまた、何百人もの労働者が花を切りそろえ、美しい花束に包装している光景が目を引く。
カオサン通り
バンコクで最も有名な観光エリアのひとつがカオサン通りだ。この賑やかな通りは、バンコクの熱狂的なパーティーストリートに比べると少しトーンダウンしているが、それでも間違いなく楽しい時間を過ごすことができる。カオサン通りにはさまざまなバーやレストランがあり、ビールや本格的なタイ料理を楽しむことができる。また、通りの脇には小さな店がたくさんあり、非常に手頃な値段で土産物や衣料品を買うことができる。
カオサン通りの大きな魅力のひとつは、そこで売られている奇妙な食べ物だ。歩いていると、サソリの唐揚げ、タランチュラの唐揚げ、カエルの足、その他多くの奇妙な珍味を売っている人に出くわすに違いない。もちろん、食べたくなければどれも食べる必要はないが、見ているだけでも楽しい。
ルンピニ公園
バンコクの慌ただしいストリートライフから離れたいなら、バンコク最大の公園であるルンピニ公園までドライブしてみよう。公園のあちこちで、地元の人々がジョギングをしたり、ぶらぶらしたり、運動器具を使ったり、太極拳をしたりしているのを見かけます。近くの屋台で食べ物を買って、芝生の上でピクニックを楽しみましょう。
ルンピニ公園はバンコク中心部から車で約15分のところにある。途中、ワット・トライミットとサムヤン・マーケットを通りますが、どちらも立ち寄る価値のある場所です。ルンピニ公園周辺の駐車場は見つけやすく、静かな場所を見つけるのに苦労することはありません。
バイクでバンコクに乗り込む
バイクでバンコクを走り回るのは、初めてバイクに乗る人には不向きです。しかし、慎重かつ防衛的な運転ができれば、街を探索する素晴らしい時間を過ごせるでしょう。バンコクは東南アジアで最も賑やかな都市のひとつであり、滞在中にすることに事欠くことはないだろう。
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